“上下有章，等威有辨”，补服制度自明朝确立，以不同纹样的补子区分文武司职、身份品级。补服运用绣、织、缂丝等传统工艺缝制，色彩斑斓、工艺复杂，不仅具有极高的观赏价值，也能反映出明清两代封建王朝交叠更替的兴衰历程。

此次“锦章威仪——明清补服展”共展出20件明清两代各时期，不同工艺、不同品级的补子展品，探究补服在明清之际的历史脉络，及明清补服品级区别，展现补子上的中国传统工艺手法和充满不同寓意的装饰纹样。在每一件展品中体会明、清各级官吏和风宪官，服饰所呈现的“昭明分、辨等威”的气象。

补服正式诞生于明洪武二十四年，即公元1391年，由明太祖朱元璋确立。

据《明会典》的记载，公、侯、驸马、伯等爵级补子用麒麟、白泽；文官绣禽，以示文明，即一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品云雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸂鶒、八品黄鹂、九品鹌鹑；武官绣兽，以示威猛，即一品、二品狮子，三品、四品虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马；杂职绣练鹊；风宪官绣獬豸。

清代 盘金绒绣一品仙鹤补子

清承明制，早在后金时期清太祖努尔哈赤便仿效明制规定了后金官员补服之制。

公元1652年，顺治九年定“诸王以下文、武官民舆服制”并明确规定，“贝子穿四爪蟒子之补服，督堂、总兵官、副将穿麒麟补服，参将、游击穿狮补服，备御、千总穿带彪之补服”，是为清代官服制度的肇端。

高宗乾隆时期，又详加厘定，统一上下各级官员补服颜色、款式，补子纹样。

清朝文武官服补子纹样区分官员等级有十级。文官补子纹样一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品雪雁、五品白鹇、六品鸳鸯、七品紫鸳鸯、八品鹌鹑、九品练雀、未入流的为黄鹂；武官补子纹样一品麒麟、二品狮子、三品豹子、四品老虎、五品熊、六品彪、七品犀牛、八品犀牛、九品海马、未入流的为獬豸（七品八品武官补子纹样相同，以顶子区分）。